松井秀喜が巨人の監督に就任した

阪神ファンとしては、来季の巨人はあなどれないと思っている

松井が監督になる
それだけで球場に戻ってくるファンがいるだろう
メディアも注目する
そういうムードは、チームを盛り上げる力になる

しかも、松井には阪神ファンとしても好感を持っている

星稜高校時代、松井は阪神ファンで、ドラフトでもタイガースへの入団を希望していた
阪神を含む４球団が指名し、くじを引き当てたのは巨人の長嶋監督だった

あの時、阪神が引き当てていたら、どんな野球人生になっていただろう
そんなことを想像する阪神ファンは、今でも少なくないと思う

自分には、松井との思い出がある

松井がメジャーへ行く前のことだ

名古屋での東西対抗野球が終わった後、東京へ向かう新幹線に松井が乗ってきた

同じ新幹線で東京に着き、八重洲口の改札の前あたりで、松井が一人になった

「メジャーでも頑張ってください」

思い切って声をかけた

松井は静かにうなずき、自分の手帳にサインをしてくれた

松井は自分より7歳年下だ
それなのに、あの時の自分は野球少年に戻っていた

その後、松井はヤンキースで活躍し、2009年にはワールドシリーズのMVPに選ばれた
海を渡る前に東京駅で声をかけた選手が、アメリカの大舞台で活躍する姿を、特別な気持ちで見ていた

そして今度は、巨人の監督として帰ってくる

どんなチームを作るのか、楽しみではある

しかし、楽しみだと言ってばかりもいられない

球団を盛り上げる存在感があり、巨人ファンだけでなく、阪神ファンにも好感を持たれている

あらゆる面で手強い

来年の伝統の一戦が、今から気になる