店まで届ける
そこには設備も、人の手も必要になる

1,000丁の豆腐を目の前に積み上げたところを想像すると、５万円という金額が、ずいぶん小さく感じる

昔、近所に豆腐屋があった

そこのおっちゃんは、午前３時くらいから仕込みを始めていた
早朝というより、まだ深夜だ

自分たちが寝ている間に働いて、朝には豆腐が出来上がっている
子どもの頃は、それを当たり前のように見ていた

今は工場での生産も進み、当時とは作り方も違うだろう
機械化され、効率も良くなっているはずだ

それでも、大豆が勝手に豆腐になって、スーパーの棚に並ぶわけではない

あの値札には、作る人や運ぶ人の仕事が、どれくらい含まれているのだろう

自分なら、50円の豆腐が100円になっても買う
倍になったと聞けば大きな値上げだが、それで増える支払いは50円だ

もちろん、毎日の食費を切り詰めている家庭もある
何もかも値上がりする中で、安い豆腐に助けられている人も多いだろう

だからこそ、食卓に欠かせないものを作る商売が、続けられないほど厳しいというのは困る

「物価の優等生」と呼ばれてきた豆腐

長く値上げをしなかったことへの褒め言葉なのだろうが、作り手が赤字を抱えているのなら、素直に褒めてばかりもいられない

安いものを見つければ、自分も嬉しい
しかし、その値段で作り手が生活できるのかまで、普段は考えていない

ものには適正価格というものがある

原料を仕入れ、人に給料を払い、設備を直し、明日もまた作れる
そのための利益が残る値段でなければ、いずれ食卓からなくなってしまう

豆腐は好きだ
これからも、普通に買って食べたい

だから、もう少し払うよ、と思う